Quem foi Frank Abagnale, criminoso que inspirou o filme ‘Prenda-me Se For Capaz’
O Oculto Mestre da Fraude: A história de Frank William Abagnale Jr.
No panteão de trapaceiros e estelionatários do mundo, a figura de Frank William Abagnale Jr. é certamente uma das mais notáveis. Essa charmosa cacofonia de múltiplas personalidades – de professor a piloto, de médico a advogado – nasceu no distante ano de 1948. Aos seus 16 anos, em 1964, a separação de seus pais o incitou a iniciar uma jornada de fraudes financeiras e enganações históricas.
Fugindo de casa após o divórcio dos pais, ele decidiu pôr a mão na massa e brincar com a arte da fraude, habilidade a qual ele já havia nutrido ao se passar por professor de francês em uma de suas escolas. Tank, como era conhecido, passou a viver sob várias identidades, utilizando – e muitas vezes imprimindo – seus próprios cheques falsos para adquirir dinheiro.
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Como um piloto de companhia aérea, ele voou alto
Frank certamente sabia como persuadir as pessoas. Entre suas várias identidades, um de seus golpes mais audaciosos foi se passar por um piloto da PanAm. Com um uniforme falso, um crachá de identificação falso e um certificado de piloto falso da FAA (Administração Federal de Aviação), ele conseguiu viajar pelo mundo gratuitamente, como se fosse um verdadeiro piloto da PanAm. Ele até mesmo convenceu bancários desavisados do mundo todo a liberar dinheiro inexistente! Foi quando ele percebeu a verdadeira dimensão de sua audácia.

Qual o próximo desafio para um piloto? Medicina?
Como o risco de ser pego pela polícia aumentava, Frank mudou de direção e mergulhou na medicina, se atrelando a interpretação de um pediatra no estado da Geórgia. Fazendo amizade com um médico do hospital onde trabalhava como supervisor residente, ele conseguiu evitar tratar de casos sérios, deixando-os nas mãos dos profissionais reais do hospital.
A enganação não tem fronteiras, nem áreas de conhecimento
Após quase ser demitido por incompetência na medicina, Frank decidiu ocupar outra identidade. Dessa vez, o charlatão direcionou-se para a área do direito, se passando por um desembargador no estado da Louisiana. Após três tentativas, ele finalmente passou no exame da Ordem dos Advogados, porém não demorou muito para ser descoberto por um advogado recém-formado em Harvard e ter que se demitir.
Não satisfeito, Frank também tentara a carreira como professor de sociologia na Universidade de Columbia, mesmo que tal história jamais tenha sido confirmada pela instituição, que afirma que nunca houve registro de tal emprego.
O golpista enfim é pego
No grandioso e palpitante jogo do gato e rato, Frank William Abagnale Jr. finalmente foi pego em 1969, quando uma aeromoça reconheceu seu rosto em um cartaz de “procura-se”. Após lutas judiciais e extradições para diversos países, ele foi sentenciado a 12 anos de prisão em uma penitenciária federal.

Da prisão à consultoria do FBI
Em uma épica reviravolta, Frank foi convocado pelo governo dos EUA em 1974 para ajudar o FBI em casos de fraudes bancárias. Depois de livre, ele decidiu usar suas habilidades de forma lícita, oferecendo seus serviços como consultor para bancos e alertando-os sobre as diversas táticas utilizadas por trapaceiros.
Seu passado de trapaças, além de lhe trazer liberdade e um trabalho inusitado como consultor do FBI, também virou filme. A história de Frank William Abagnale Jr. é retratada no longa “Prenda-me se for capaz“, dirigido por Steven Spielberg e estrelado por Leonardo DiCaprio.